Helikoptervlucht van Alice Springs naar Uluru

Alice Springs lijkt de logische uitvalsbasis voor Uluru, totdat je naar een kaart kijkt. Het is de dichtstbijzijnde stad van enige omvang, het heeft het vliegveld dat de meeste mensen kennen, en het is nog steeds vijf en een half uur rijden. Dat is verder dan Londen-Parijs, dwars door het landschap met maar één tankstop.

De zoektocht is dus logisch: zo ver weg, dan vlieg je toch zeker? En dat kan — maar niet per helikopter, en niet als scenic flight in de zin die de naam doet vermoeden.

Waarom er geen geplande helikoptervlucht over deze route is

De economie is simpel en meedogenloos. Een toeristische helikopter in Yulara vertrekt zes tot tien korte vluchten per vanaf hetzelfde platform, en ze eindigen allemaal waar ze begonnen zijn. Een helikoptervlucht van Alice Springs naar Uluru doet het omgekeerde: hij vliegt ëén been vol en een leeg, en iemand mag de lege helft opgaan betalen.

Daar zie je de chargetarieven in. Een charter met een tweemotorig vliegtuigje in het negentig numentig minuten voor vanaf €1.300; een helicoptercharter van area uur is eerder €4.000. Beide prijzen zijn per toestel, dus niet per persoon. Met zes mensen in het vliegt de rekening zich verzacht, met drie in een helikopter niet.

Voor een stel kost een charter de afstand afhuren meerdere keren zo veel als het vliegen met de Qantas-vlucht en daarna twee scenic flights te boeken. Voor een groep met een reden om onderweg Lake Amadeus tont te zien is het uit te leggen. Voor alle anderen niet.

Vier manieren om de afstand te overbruggen

Oordeel: vlieg je met Qantas als je weinig tijd hebt, rij zelf met vier dagen vrij en wilsee liever de Rode Centrale in plaats van alleen de rotspunt. De route is buengewoon de moeite — het landschap verandert drie keer tussen de twee punten — maar het is een hele dag, en geen simpele overstap.

De rots die je eerst ziet is niet Uluru

Ongeveer driekwart van de weg over de Lasseter Highway komt er een reeks vlakke-top-bergen op rijst links uit de vlakte. Bijna iedere eerste bezoeker maakt een foto omdat ze denken dat het Uluru is. Het is Mount Conner — groter dan de oppervlak Van Uluru, heel anders van vorm, en honder meter te doen voor de echte.

Het is om twee redenen de moeite om te weten. Het bespaart je de verwarring op de rit, en het is een van de onderdelen van de langste scenic flight van Yulara: de Grand View van 36 minuten is de enige helicopterroute waar Uluru, Kata Tjuta en Mount Conner in het ene frame zitten.

De vlucht die je boekt als je straks daar bent

Alle helicoptervluchten bij Uluru vertrekken vanaf de Town Square Helipad in Ayers Rock Resort — tien minuten van het vliegveld, en het is meegerekend in de prijs als je in een resort hotel logeert. Drie lengtes, één operator bij die landingsplaats, en een tweede bedrijf bij het bezoekerscenter dat lange vaste-vleugel routes verzorgt.

Twee dagen van Alice Springs, goed aangepakt

Het kortste plan dat je een daadwerkelijke vlucht gaat h krijgen in plaats van een foto van een parkeerveld.